Le cycle 4 poursuit l’investigation des questions fondamentales abordées dans les cycles précédents (représentation, fabrication, matérialité, présentation) en introduisant trois questionnements : « La représentation  ; les images, la réalité et la fiction »  ; « La matérialité de l’œuvre ; l’objet et l’œuvre »  ; « L’œuvre, l’espace, l’auteur, le spectateur ». Les questions sont travaillées tous les ans dans une logique d’approfondissement. Le cycle 4 introduit une approche plus spécifique des évolutions des arts plastiques à l’ère du numérique.

Elle se comprend et se travaille selon quatre dimensions articulées l’une à l’autre dans l’enseignement :
– au niveau du professeur, il s’agit de concevoir un projet de parcours de formation pour les élèves, à l’échelle du cycle  ;
– dans les situations d’apprentissage, par l’encouragement de la démarche de projet en favorisant désir, intentions et initiatives  ;
– en aboutissant ponctuellement à des projets d’exposition pour travailler les questions de la mise en espace et en regard de la production plastique des élèves  ;
– par la rencontre avec l’œuvre d’art et l’artiste, en contribuant à la démarche de projet dans le parcours d’éducation artistique et culturelle de l’élève.